Cernejas
Las cernejas son los mechones de pelo largo y sedoso que crecen en la parte posterior del menudillo y la cuartilla del caballo. Son especialmente abundantes en razas de tiro pesado como el Frisón, el Shire o el Clydesdale, y cumplen una función protectora frente a la humedad y el barro.
También conocido como: feathers, flequillos, melenas del menudillo
Las cernejas son las formaciones de pelo largo, denso y generalmente sedoso que nacen en la zona posterior del menudillo y la cuartilla, pudiendo extenderse hasta cubrir parte del casco. Su nombre en inglés es feathers (literalmente, «plumas»), término que describe visualmente su aspecto exuberante cuando están bien desarrolladas.
Localización y anatomía
Se sitúan en la región distal de las extremidades, rodeando el menudillo y descendiendo por la parte caudal (trasera) de la cuartilla. En algunos individuos o razas, las cernejas cubren casi completamente el casco. Pueden aparecer en las cuatro extremidades o solo en las posteriores, dependiendo de la genética del animal.
Función y origen
Su función principal es protectora: actúan como barrera natural frente a la humedad, el barro, el frío y los roces con el terreno. En razas originarias de climas húmedos y fríos del norte de Europa —como el Shire, el Clydesdale, el Frisón, el Cob irlandés o el Gypsy Vanner— las cernejas son especialmente voluminosas, llegando a pesar varios kilos en ejemplares adultos en exposición.
Cuidados prácticos
El mantenimiento de las cernejas requiere atención regular para evitar problemas dermatológicos:
- Cepillado frecuente (mínimo 2-3 veces por semana en temporada húmeda) para evitar apelmazamientos y acumulación de suciedad.
- Secado tras ejercicio o lluvia: la humedad retenida favorece la aparición de dermatitis.
- Inspección de la piel subyacente: bajo el pelo puede desarrollarse arestín (scratches o dermatitis del menudillo), costras, llagas o infestaciones por el ácaro Chorioptes equi, muy frecuente en razas con cernejas abundantes.
- En caballos afectados por corioptosis (sarna corióptica), es habitual observar rascado compulsivo de las extremidades contra el suelo o entre ellas.
Señales de alerta
Revisar con regularidad la piel bajo las cernejas es imprescindible. La presencia de costras, humedad persistente, mal olor, enrojecimiento o pérdida de pelo debe consultarse con el veterinario. El tratamiento de la corioptosis suele incluir acaricidas tópicos o sistémicos y, en muchos casos, el recorte temporal de las cernejas para facilitar la aplicación del tratamiento y el secado.
En competición y exhibición, las cernejas se presentan cuidadosamente lavadas, cepilladas o trenzadas según el estándar de cada raza.
Preguntas frecuentes sobre Cernejas
¿Qué razas de caballos tienen cernejas?
Las razas de tiro pesado: Shire, Clydesdale, Frisón, Cob irlandés, Gypsy Vanner y Percherón, entre otras.
¿Por qué el caballo se rasca las cernejas?
El rascado intenso suele indicar corioptosis (ácaros Chorioptes equi) o dermatitis del menudillo. Consulta al veterinario.
¿Hay que cortar las cernejas al caballo?
No es obligatorio, pero recortarlas facilita la higiene y el tratamiento de problemas dermatológicos como el arestín.