Gourme
La gourme es una enfermedad bacteriana altamente contagiosa del caballo causada por Streptococcus equi subsp. equi. Cursa con fiebre, secreción nasal purulenta y abscesos en los ganglios linfáticos de cabeza y cuello.
También conocido como: papera equina, gurma, gurme, angina del caballo, strangles
La gourme (también llamada papera equina o gurma) es una de las infecciones respiratorias más contagiosas del caballo. Está causada por la bacteria Streptococcus equi subsp. equi, un patógeno exclusivo de los équidos que se transmite por contacto directo entre animales o a través de fómites como cubos de agua, bocados o ropa de cuadra.
¿A qué caballos afecta?
Aunque puede afectar a équidos de cualquier edad, la gourme es especialmente frecuente en potros y caballos jóvenes de entre 1 y 5 años, ya que aún no han desarrollado inmunidad frente a la bacteria. Los brotes son comunes en centros de cría, hipódromos, escuelas de equitación y ferias ganaderas donde convergen animales de distintas procedencias.
Síntomas principales
- Fiebre alta: entre 38,5 °C y 40,5 °C, a menudo el primer signo observable.
- Secreción nasal: inicialmente serosa y transparente, evoluciona a mucopurulenta y espesa en 3-5 días.
- Abscesos ganglionares: tumefacción dolorosa en los ganglios submandibulares y retrofaríngeos que pueden alcanzar 5-10 cm de diámetro antes de drenar espontáneamente.
- Dificultad para tragar (disfagia), reducción del apetito y postura con el cuello extendido.
Diagnóstico y tratamiento
El diagnóstico se confirma mediante cultivo bacteriano o PCR de exudado nasal o de los abscesos. El tratamiento incluye reposo estricto, aplicación de calor húmedo sobre los ganglios para favorecer la maduración de los abscesos y su drenaje. El uso de antibióticos (penicilina G) es controvertido: está indicado en fases iniciales o en complicaciones graves, pero puede retrasar la maduración de los abscesos si se administra tarde.
Complicaciones y señales de alerta
En el 1-10 % de los casos aparece la denominada gourme bastarda, en la que los abscesos se localizan en órganos internos (pulmón, bazo, hígado), con pronóstico reservado. Otra complicación grave es la púrpura hemorrágica, una vasculitis inmunomediada que puede desencadenarse 2-4 semanas después de la infección. Ante fiebre persistente, edemas en extremidades o hemorragias subcutáneas, contacte inmediatamente con su veterinario. El período de cuarentena recomendado es de mínimo 6 semanas desde la resolución del último caso.
Preguntas frecuentes sobre Gourme
¿Cuánto dura la gourme en un caballo?
El proceso completo dura entre 3 y 6 semanas. La fiebre aparece a los 3-14 días del contagio y los abscesos tardan 1-3 semanas en madurar y drenar.
¿Se puede vacunar contra la gourme?
Sí, existe vacuna intranasal (viva atenuada) disponible en España. Se recomienda en zonas de alta prevalencia o antes de eventos con concentración de caballos.
¿Cuándo puede volver a trabajar un caballo con gourme?
No antes de 6 semanas tras la resolución total de síntomas. Se recomienda PCR negativa antes de reincorporarlo al grupo.