Paleta
La paleta es la escápula del caballo, el hueso plano triangular situado en la región anterior del tronco. Su inclinación condiciona directamente la amplitud de los movimientos y la comodidad de la monta.
También conocido como: escápula, hombro del caballo, shoulder (inglés)
La paleta es el término popular con el que se designa la escápula del caballo, el hueso plano y triangular que forma la base ósea del hombro. Se localiza en la región antero-lateral del tronco, cubierta por la musculatura del hombro y parcialmente solapada por la tabla del cuello. Su borde superior se articula, mediante cartílago escapular, con la zona de la cruz.
Función y biomecánica
La paleta no forma una articulación sinovial con el tronco: el caballo carece de clavícula, por lo que la unión escápulo-torácica es puramente muscular y ligamentosa. Esto convierte a la paleta en un elemento de amortiguación y transmisión de fuerzas entre el miembro anterior y el cuerpo. Durante el trote o el galope, la escápula rota entre 25 y 35 grados, lo que permite que el miembro avance bajo el cuerpo del animal.
La inclinación: clave de conformación
La inclinación de la paleta respecto a la vertical es uno de los parámetros de conformación más valorados. El ángulo ideal oscila entre 45 y 55 grados. Una paleta bien inclinada (tendida) favorece:
- Mayor alcance del miembro anterior y zancada más larga.
- Movimientos más elásticos y cómodos para el jinete.
- Menor impacto en las articulaciones distales.
Una paleta recta (con ángulo superior a 60° respecto a la vertical) acorta el paso, endurece los movimientos y predispone a la aparición de problemas en el menudillo y el casco por el aumento de la concusión.
Exploración y patologías frecuentes
En la exploración veterinaria se palpa el contorno escapular buscando asimetrías musculares, atrofias (muy habituales en caballos con lesión nerviosa del supraescapular) o dolor a la presión. La atrofia del músculo infraespinoso es señal de alerta clásica. Las bursitis subescapulares y las fracturas de la tuberosidad escapular, aunque menos frecuentes, se ven en caballos de competición tras caídas o golpes. Ante cualquier cojera anterior con origen proximal, la paleta siempre debe incluirse en el diagnóstico diferencial.
Preguntas frecuentes sobre Paleta
¿Qué ángulo debe tener la paleta de un caballo bien conformado?
Entre 45 y 55 grados respecto a la vertical. Cuanto más tendida, mayor amplitud de movimiento y comodidad.
¿Qué significa que un caballo tiene la paleta recta?
Que su escápula es más vertical (>60°), lo que acorta la zancada, endurece el paso y aumenta el riesgo de lesiones en las extremidades.
¿Puede lesionarse la paleta de un caballo?
Sí: atrofias musculares por lesión nerviosa, bursitis y fracturas escapulares son las lesiones más habituales en esta zona.