Clavo de herrar

El clavo de herrar es uno de los elementos más pequeños pero determinantes en el herraje del caballo. Sin él, la herradura no podría mantenerse en el casco, y cualquier fallo en su colocación puede provocar cojeras, abscesos o daños permanentes en el tejido vivo del pie.

Composición y diseño

Fabricado en acero de alta resistencia, el clavo de herrar tiene una forma característica que lo diferencia de cualquier otro tipo de clavo: su cabeza plana y cuadrangular encaja en las callosidades de la herradura, mientras que el vástago biselado provoca que, al ser clavado, la punta se desvíe hacia el exterior de la pared córnea, emergiendo en el blanco del casco (entre la línea blanca y la zona exterior), lejos de la dermis sensible.

Tipos y medidas

Los clavos se clasifican por número según su tamaño. Los más habituales en caballos adultos de talla media oscilan entre el número 4 y el número 6, con longitudes de vástago de entre 45 y 60 mm aproximadamente. Para ponis y caballos de poca alzada se usan el 3 o el 3,5; para razas pesadas como el Percherón, el número 7 o superior. Las marcas de referencia en el sector son Mustad, Kerckhaert y Capewell, aunque en España también se emplean fabricantes nacionales. Cada tipo varía en sección, dureza y acabado de la punta.

Proceso de colocación

El herrador clava entre 6 y 8 unidades por herradura, alternando lados para distribuir la presión. Una vez que la punta emerge por la pared lateral del casco, se dobla con el gatillo y se lima al ras formando el remache o empunte, que es la pequeña lengüeta metálica visible en la cara externa del casco. Este punto debe quedar liso, bien sellado y a una altura de entre 2 y 3 cm sobre el borde de la herradura.

Errores comunes y señales de alerta

• Clavo vivo o «enclavado»: el clavo penetra en la dermis sensible causando dolor inmediato y posible absceso. El caballo cojea bruscamente al clavarlo.
• Clavo suelto: se detecta al oír el tintineo metálico al trotar sobre suelo duro. Hay que sustituirlo a la mayor brevedad.
• Remache deficiente: si queda afilado puede lesionar al caballo o al jinete.
• Reutilización: nunca debe reutilizarse un clavo ya empleado; pierde resistencia y puede romperse dentro del casco.

Los clavos se sustituyen en cada reherraje, cada 6-8 semanas como media, adaptando el número a la actividad, el tipo de suelo y la morfología del casco.