Síndrome navicular
El síndrome navicular es una enfermedad degenerativa crónica del hueso navicular y las estructuras asociadas del casco, que provoca cojera progresiva en los miembros anteriores. Es una de las causas más frecuentes de claudicación crónica en caballos de deporte y trabajo.
También conocido como: podotrocleosis, enfermedad navicular, síndrome podotroclear, navicular disease, navicular syndrome
El síndrome navicular, también denominado podotrocleosis o enfermedad del navicular, es una patología degenerativa crónica que afecta al hueso navicular (hueso sesamoideo distal), la bursa podotroclear, el ligamento sesamoideo impar y el tendón flexor digital profundo. Todas estas estructuras forman el aparato podotroclear, situado en la zona palmar de los cascos anteriores.
Causas y factores de riesgo
La enfermedad tiene un origen multifactorial. Entre los factores más relevantes destacan:
- Conformación incorrecta: cascos estrechos y altos (tipo «mula»), talones contraídos o desequilibrios en el eje dígito-podal.
- Trabajo excesivo sobre superficies duras o con herrado inadecuado.
- Predisposición genética: razas como el Pura Sangre Inglés, Quarter Horse, Warmblood y PRE presentan mayor incidencia.
- Edad: suele manifestarse entre los 7 y los 15 años, aunque puede aparecer antes en caballos de alto rendimiento.
Síntomas y diagnóstico
La claudicación es el signo principal, generalmente bilateral y de aparición gradual. El caballo suele mostrarse más cojo en superficies duras, en círculos o tras el reposo. Son frecuentes el apoyo en puntas, el acortamiento del paso y la resistencia al trabajo. El diagnóstico se confirma mediante bloqueos anestésicos digitales (bloqueo palmar digital), radiografías (para valorar cambios óseos), ecografía y, en casos avanzados, resonancia magnética, que permite evaluar con precisión las lesiones en tejidos blandos.
Tratamiento y manejo
No existe cura definitiva, pero el manejo adecuado permite controlar el dolor y mantener la funcionalidad del caballo. Las opciones incluyen:
- Herrado terapéutico: herradura en «egg bar» o con cuñas de 2-4º para reducir la tensión sobre el tendón flexor profundo.
- Medicación: antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) como fenilbutazona (2,2 mg/kg/12 h) e infiltraciones de corticoides en la bursa podotroclear.
- Neurectomía palmar digital: opción quirúrgica en casos refractarios, con una duración de efecto de 2 a 4 años aproximadamente.
- Terapias regenerativas: infiltración de PRP o células madre en fases iniciales.
Error frecuente: abandonar el herrado terapéutico al observar mejoría, lo que provoca recaídas. El seguimiento veterinario y del herrador cada 6-8 semanas es imprescindible para el control a largo plazo.
Preguntas frecuentes sobre Síndrome navicular
¿Tiene cura el síndrome navicular en caballos?
No tiene cura definitiva, pero con herrado terapéutico y tratamiento médico muchos caballos mantienen buena calidad de vida.
¿Puede seguir trabajando un caballo con síndrome navicular?
Sí, con manejo adecuado muchos caballos siguen en trabajo ligero o moderado durante años.
¿Cómo se diagnostica el síndrome navicular?
Mediante bloqueos anestésicos, radiografías y, en casos complejos, resonancia magnética del casco.